Продукция китайского кинематографа прекрасна в своей предсказуемости. Как в сказках – дело начинается с честолюбивых и амбициозных заявлений главного героя. Далее, параллельно с достижением чемпионского титула (путем убийства конкурента), случается горе (родные убитого вырезают близких победителя). Он, через страдания, достигает просветления и поднимается на новую ступень ушу – теперь он знает, что бой должен быть честным. Под этим соусом герой собирает учеников и создает собственную школу. В конце воин становится настолько святым, что даже враги готовы аплодировать ему стоя.
В основу нового творения Ронни Ю легла легенда, передающаяся из уст в уста в Китае уже много лет. В начале века жил мастер боевых искусств Хо Юаньцзя (Джет Ли). Его путь, подвиги и наглядный процесс самопознания смогли сплотить всю нацию - в трудные времена раскола страны и наплыва чужеземцев.
Зрителя, пришедшего на фильм «с драками», окунут в атмосферу сражения буквально с первых кадров. Но без изначальной интриги это размахивание руками и ногами не захватывает дух. Схватки не обусловлены необходимостью биться за свою жизнь, а построены на столкновении политических интересов. А политика, состоящая из хитрости и дипломатии, не имеет ничего общего с точным ударом кулака.
Бесспорно, один из лучших бойцов кинематографа Джет Ли в этом фильме выглядит несколько странно, если не сказать – нелепо. Ему доводится не столько сражаться, сколько – говорить. Устная речь никогда не была коньком этого актера. А длинные монологи, в которых он пытается соединить философию ушу и интересы страны, слушать утомительно. Если вы, конечно, не большой поклонник Китая и всего, что с этим связано.
Постановщик боевых сцен Юэн Ву Пин клянется, что компьютерная графика в этом фильме не использовалась. А Джет Ли, по его словам, двигался так молниеносно, что приходилось снимать со скоростью, превышающей обычную в шесть раз. Иначе передвижения актера невозможно было уловить. Так что отснятый материал замедляли уже при монтаже, и хотя бы на это стоит взглянуть. Ну, и еще на китайское достояние - актрису Сунь Ли, исполнившую роль слепой девушки Мун. Для тех, кто понимает.