«Преступника может победить только преступник». Злодеи не объединяются!
Первый в истории кино художественный фильм, целиком снятый на цифру, показывает темную сторону Парижа почти двухвековой давности. Сыщик Видок (Жерар Депардье) расследует серию жестоких убийств, которые совершает зловещий некто, скрытый под черным плащом и зеркальной маской. Известно только прозвище маньяка – Алхимик. Впрочем, это расследование прославленного Видока завершится быстро и более чем плачевно. Преступник заманит его в ловушку на стекольном заводе, и когда «охотник» провалится в жерло печи и будет беспомощно цепляться за края, болтаясь над огненной бездной, победившая на этот раз «дичь» снимет маску...
Рассказать об увиденном погибший сыщик уже не сможет никому. Однако за поиск его убийцы возьмутся сразу двое – помощник погибшего и энергичный репортер. Их глазами сквозь объектив цифровой камеры известного клипмейкера Питофа (режиссера картины) зритель увидит мрачные картины парижских притонов, где царит грязь во всех смыслах и процветает порок. И весьма скоро, пообщавшись с любовницей Видока – китаянкой-танцовщицей – и собрав в кучу кое-какие сплетни, герои придут к выводу, что Алхимик выбирает свои жертвы отнюдь не случайно...
Сюжет картины, конечно, вымышлен и сдобрен некоторой дозой фантастики. Зато жутковатые парижские реалии вполне соответствуют тому времени, когда живший в действительности дезертир, авантюрист и беглый каторжник Эжен Видок явился к префекту полиции Парижа и предложил свои услуги в борьбе с преступностью взамен на амнистию за прошлые делишки. Озверевший к тому времени от собственной беспомощности префект согласился, и Видок создал Сюрте – прообраз всей французской уголовной полиции.
А в этом фильме он сам оказался прототипом героя страшной истории о перепуганных парижанах и убийце в зеркальной маске. И если о достоинствах и недостатках цифровой картинки можно спорить, то детективная интрига выстроена, пожалуй, слишком прямолинейно, хотя и со множеством спецэффектов. Уже к середине фильма внимательный зритель может легко понять, чье лицо скрывает маска Алхимика. Но любителям остросюжетного нуара лента должна, тем не менее, понравиться.