Приграничный город Маккарти, построенный в 1900 году, — самое суровое место для проживания в США. Он пользовался популярностью во времена Золотой лихорадки и издавна привлекал к себе людей, которые не хотели, чтобы их нашли. Молодые приезжают в Маккарти, чтобы проявить себя, старые — чтобы умереть. Это родной дом для охотников, золотоискателей и «выживальщиков» — людей, которые готовы рисковать собой ради настоящей вольной жизни. Сейчас в населенном пункте, окруженном непроходимыми лесами, проживают всего 42 человека. Расстояние между жилыми домами и до ближайшего полицейского участка превышает 100 километров. Местные жители делятся на два лагеря: одни ратуют за сохранение Маккарти в его первозданном, «диком» виде, другие мечтают привезти в город цивилизацию и все блага XXI века. Реалити-шоу «На краю Аляски» следит за этим противостоянием и за тем, как люди ежедневно преодолевают тяжелые испытания, чтобы совершить простые по современным меркам действия — раздобыть еду, обогреть свое жилище и выжить.