1906 год. Российская Империя на перепутье. Новые свободы и создание Государственной Думы после Революции 1905 года не принесли стране успокоения. Каждый день в газетах сообщают о покушениях на высокопоставленных чиновников, забастовках и народных волнениях. В Санкт-Петербурге боевой отряд максималистов планирует громкое убийство. Их цель — новая фигура на политической арене, министр внутренних дел Петр Аркадьевич Столыпин, ставленник самого императора, успевший прославиться усмирением бунтов в Саратовской губернии.
Революционеры вынесли Столыпину смертный приговор, и вскоре он должен быть приведен в исполнение. Но волей судьбы один из максималистов, Алексей Любомиров, влюбляется в старшую дочь Столыпина — Марию. Любомиров вступает с Марией в переписку, которую он скрывает от своих товарищей, а она — от отца.
Столыпин занят наведением порядка в государстве. Своей энергичной деятельностью он быстро заслуживает повышение, став, по сути, вторым после императора человеком в стране. Принятые Столыпиным контрреволюционные меры дают результат, но при этом грозят еще больше укрепить революционеров в ненависти к нему.
Члены боевого отряда максималистов готовятся к «решительному удару по власти» — убийству Петра Столыпина. Объектом нападения выбрана его дача на Аптекарском острове. Для бомбистов задуманное — верная смерть.
Столыпину приходится работать в атмосфере всеобщей неприязни и интриг. Левые не терпят его, называя тираном. Правые видят в нем врага, считая его реформы нарушением консервативного уклада. А революционеры и вовсе не отказались от идеи его убийства.
Император отказывает Столыпину в очередном этапе реформ. Уверенный в правильности своего курса, Петр Аркадьевич не находит иного решения, кроме как подать в отставку. Несмотря на большое количество недоброжелателей, разумные люди при дворе понимают, что отставка Столыпина обернется для России катастрофой.