Молодая учительница начальных классов Светлана выросла в деревне у деда, который забрал ее из детдома. По разнарядке её отправляют в Санкт-Петербург на семинар для педагогов. Дед предостерегает красавицу-внучку от соблазнов большого города. В Петербурге за Светланой начинают ухаживать предприимчивый и нагловатый вахтовик-нефтяник Федор и скромный, честный врач скорой помощи Саша, живущий с матерью и детьми погибшей сестры. К тому же Светлана приглянулась и двоюродному брату Федора — богатому, нечистому на руку Феликсу. Уступив настойчивости Федора, Светлана соглашается выйти за него замуж...
Проходит год. Светлана живет в богатом доме, как в золотой клетке, и тоскует по деду и школе. Федор все так же сильно любит ее. Чтобы обеспечить Светлане роскошное существование, Федор работает на побегушках у Феликса. Феликс устраивает через него свои темные делишки и по-прежнему не прочь отбить жену у брата. Саша встречает свою студенческую подругу Анну, ставшую практичной и успешной хозяйкой частной клиники. Влюбленная в Сашу Анна предлагает ему оставить свои принципы и уйти с малооплачиваемой, неблагодарной работы к ней.
Саша начинает работать в клинике пластической хирургии Анны. За это он получает хорошие деньги. Анна дарит Саше дорогую машину, но Саша понимает, что не может выкинуть из головы образ Светланы. Федор начинает тяготиться работой у Феликса, которая становится все более опасной, однако он полностью во власти нечистоплотного брата. Светлана начинает догадываться, что работа Федора связана с криминалом. Мучительно осознавая, что они с мужем слишком разные, Светлана отказывается венчаться с Федором. Светлана попадает в аварию и оказывается в клинике, где работает Саша. Внезапно умирает дед Светланы, и Саша везет ее в деревню. Федор узнает об этом и мчится следом.
Федор и Саша признают друг в друге достойных соперников и ведут себя благородно. Арестовывают Феликса и вместе с ним Федора. В СИЗО Федор пытается повеситься. Саша признается Светлане в любви. Они могли бы быть счастливы, но Светлана не может теперь бросить Федора, а Саша узнает, что Анна беременна от него. Федору дают условный срок. Понимая, что Светлана не любит его, он устраивается матросом на корабль дальнего плавания. Анна знает, что Саша, как порядочный человек, женится на ней. Ей предстоит сделать выбор. Тем временем Светлана уезжает в деревню...