Ильин увольняет Зину. Уварова хочет отправить сына в Москву, но узнает, что мама серьезно больна. Ильин отдает Савельевой все сбережения за молчание. Левицкий становится бригадиром. Заключенные не воспринимают его всерьез, а Соболев нагружает невыполнимыми заданиями. Алексей уже близок к отчаянию. Судьба же неожиданно сталкивает Зину с... Громовым, который приехал в Иркутск в командировку. Авторитет в бригаде Левицкий зарабатывает после «открытия» способа борьбы со вшами. Зина узнает о смерти матери.