Это время правления Михаила Федоровича, Алексея Михайловича, Федора Алексеевича, Ивана V и Петра I. Михаил I Федорович Романов вместе с царскими регалиями получил и множество проблем. Едва став царем, он подписал указ о проведении переписи, чтобы понять, сколько людей живет на русской земле после опустошительной Смуты. А уже через сорок лет в правление его сына, Алексея Михайловича, произойдет воссоединение Украины с Россией. Царю Федору Алексеевичу не повезло — его деятельность была практически забыта. Между тем многое из того, что было им начато, получило продолжение в реформах его младшего брата — будущего императора Петра I.
Это время правления Петра I, Екатерины I, Петра II, Анны Иоанновны и младенца Ивана VI Антоновича при регентстве его матери — Анны Леопольдовны. Время правления Петра I принято называть эпохой. И принято не зря. За годы царствования Петра I Россия совершенно изменила не только свое внутренне устройство, превратившись в Российскую империю, но и впервые в истории заявила о себе в мире как великая морская держава. Племянница Петра I Анна Иоанновна не только устроила «Ледяной дворец» и шутовскую свадьбу, но и основала первый кадетский корпус.
Это время правления Елизаветы Петровны, Петра III, Екатерины II и Павла I. Мало кто знает, что «веселая царица» Елизавета Петровна ввела в России правостороннее движение, и при ней в ходе Семилетней войны русскими войсками был впервые занят город Берлин, основан Московский университет, Академия художеств и первый театр. Екатерина II единственная из русских правительниц получила титул Великая, и вполне заслуженно: к Российской империи были присоединены Крым и Новороссия. Знакомая нам всем военная шинель — это изобретение ее сына Павла.
Это время правления Александра I, Николая I, Александра II и Александра III. Победа над Наполеоном усилила авторитет Александра I, прозванного в народе Благословенным. Он стал одним из могущественнейших правителей Европы, ощущавшим себя освободителем ее народов. В 1815 году, после окончательного разгрома Наполеона, Александр I составил в Париже план так называемого Священного Союза, который можно считать предтечей нынешнего Европейского союза. Каждый раз, когда мы едем из Москвы в Петербург, мы должны вспоминать Николая I — именно при нем была построена первая в России железная дорога. Главным делом всей жизни Александра II стало проведение реформ, которые уже его современники назвали великими. 19 февраля 1861 года им было подписано «Положение о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости». Именно за это император и получил в народе имя Освободитель. Александра III называли царем-миротворцем, ведь он впервые в русской истории не провел ни одной войны.
Время царствования Николая II явилось периодом одного из самых высоких в истории России темпов экономического роста: по этому показателю Россия вышла на первое место в мире, опередив даже стремительно развивавшиеся Соединенные Штаты Америки. И как так случилось, что страна, стоявшая на пороге победы в Мировой войне, была сокрушена изнутри и была ввергнута в новую Смуту, подобно той, с которой началось правление династии Романовых?
В фильм включены уникальная запись сына Петра Столыпина — Аркадия, а также интервью внука императорского лейб-медика Константина Мельника-Боткина.