Весна. 1943 год. Курская область. Галина Семенова после ранения возвращается в родной городок в качестве заместителя начальника отдела милиции. Здесь она родилась, и отсюда она уехала много лет назад, оставив маленького сына на воспитание матери. В первый же день службы ЧП: ограблена квартира и убит человек. И это не первый случай. В городе орудует банда. Все нападения совершаются ночью, грабители, судя по всему, местные — прячутся под масками. Тем же вечером Галина идет на квартиру к сыну, которого видела последний раз, когда тому было четырнадцать.
Ведется расследование. Задержан Матвеев, человек с сомнительным прошлым. Во время допроса Галина выясняет, что Матвеев прибыл в город, потому что друг Тоха завещал ему позаботиться о его сыне. Она в шоке — значит, Илья все знает об отце-рецидивисте, о котором она не собиралась никому рассказывать. Галина пытается поговорить с сыном, но тот обвиняет ее в убийстве отца. Тем временем в городе найден новый труп. Галина уверена, что это дело рук банды. Задержан сбытчик краденого, при нем обнаружены немецкие пистолеты.
Продавец краденого найден повешенным. В перестрелке ранен один из бандитов. Галина предупреждает соседку Валентину, чтобы та сообщала, если кто-то обратится за помощью. Следствие приходит к выводу, что все жертвы ограблений — обладатели большого количества немецких марок...
Галина понимает, что раненый бандит — ее сын Илья, который успевает сбежать. Она надеется найти и спасти сына. Лиза, родившая девочку, рассказывает Галине все, что знает. В городок прибывает майор НКВД. Есть оперативная информация, что в этом районе готовится диверсия. Поэтому приказано оставить поиски банды и сосредоточить все силы на проверке документов...
Галину отстраняют от оперативной работы, но начальник готов поручиться, что она не покрывает сына. Возглавляемые Матвеевым бандиты, затаившиеся в лесу грабят машину с продовольствием, предназначенным для фронта...
Галина навещает скрывающихся в лесном укрытии Лизу и маленькую Верочку. Благодаря помощи девушки, Галине удается арестовать своего сына Илью. Милиционеры пытаются добиться от него признательных показаний и выяснить, в чем состоит план банды Матвеева. Майор НКВД Губин ставит Галине ультиматум — до утра узнать, какой будет следующая цель банды Матвеева и задержать преступников.
После успешного ограбления пищевого комбината банде Матвеева удается скрыться с места преступления. По распоряжению Губина Галину арестовывают по подозрению в пособничестве ворам. Илья хочет вновь примкнуть к банде, но подельники обвиняют его в том, что он украл воровской «общак» и сотрудничает с милицией. В это время в реке находят очередной труп военного с ножевым ранением...
В городе обосновывается немецкая разведрота. Илья, оставив маленькую Верочку в деревенской семье, отправляется с Галиной в город. Помощник милиционеров Аким сообщает отряду Супруна, что немецкая рация находится в госпитале, где расположен фашистский штаб. Задача Галины — пробраться внутрь и найти рацию, так как это единственная возможность связаться со своими...