Наследник империи богатого бизнесмена Артем Руднев и дочь талантливого архитектора Кирилла Николаева Анна Вяземская дружат с детства. Вместе они переживают много радостей и горестей: сначала умирает отец Артема, затем мать Анны. На похороны отца приезжает Фарид — давний друг семьи родителей Артема. На открытии нового торгового центра, владелицей которого является мать Артема — Ирина, съезжаются влиятельные люди города. С торжественной речью выступает «лицо компании» известная актриса Авдотья Макарова и покоряет сердце автора проекта архитектора Николаева.
Ирина делает предложение Кириллу спроектировать новый торговый центр в Санкт-Петербурге. Тот неожиданно отказывается. Авдотья недовольна. Ирина тревожится из-за сильной увлеченности Артема Анной, о чем спешит поделиться с Фаридом. Ирина просит Фарида сохранить тайну о настоящем отце Артема, чтобы сына не лишили многомиллиардного наследства. Михаил постоянно звонит Авдотье, настаивает на переезде к ней детей Тристана и Изольды...
Холдинг выходит на международный уровень, Ирина принимает решение о переносе головного офиса в Лондон, возглавит который Фарид. Анна и Изольда идут в школу. Первый учебный день показывает, что Изольда лживая, злая и завистливая девочка. Авдотья внушает дочери, что та должна быть первой и лучшей любой ценой. Артем очень тоскует по Анне, они почти не видятся. Авдотья изменяет Кириллу с бывшим мужем Михаилом...
Отец Анны под влиянием Авдотьи отменяет ее переезд на обучение в Лондон. В семье Кирилла неспокойно: Изольда во всем копирует мать. Тристан — одинокий дикий мальчик, скучает по отцу, прекрасно рисует, чему и посвящает все свободное время. Кирилл безуспешно пытается наладить контакт с подростком. Авдотья открыто призывает дочь занять место Анны рядом с Артемом. Они интригуют, пытаются не допустить Анну на проводы Артема в Англию...
Изольда приходит в офис к Ирине и в разговоре делится своей мечтой — стать идеальной женой. Тристан признается Анне в любви и просит стать его музой на городском конкурсе рисунка. Она соглашается, и мальчик побеждает. В качестве приза он получает годовое обучение в Париже в лучшей школе изящных искусств. Ирина скучает по сыну и по Фариду. Авдотья вновь навещает бывшего мужа. Михаил занят разработкой системы игры в карты, но постоянно проигрывает в подпольном казино. Изольда пишет Артему, что у Анны роман с Тристаном.
Проходит пять лет. Кирилл разочарован жизнью с Авдотьей. Авдотья добивается оплаты учебы для Изольды в Лондоне. А Анна готовится к встрече с Артемом, который прилетает на каникулы. Она прощается с Тристаном, благодарит его за дружбу. Парень очень страдает. Анна торопится в аэропорт. Изольда, преследуя сестру, сбивает ее на машине, а затем отвозит в дом к отцу. Следом приезжает Тристан. Анна жива, но у нее пострадал мозг, и она ничего не помнит...
Проходит пять лет. Артем и Изольда возвращаются из Лондона в Москву. На совете директоров Артема выбирают главой холдинга. Ольга и Стас работают на вещевом рынке, живут очень скромно. Артем постоянно думает об Анне. Несколько раз молодые люди пересекаются, но не узнают друг друга. По просьбе Артема, Ирина дает ему в управление торговый центр. Молодой руководитель хочет сделать на стене фреску, о которой он говорил Анне. Объявляется конкурс молодых художников...
Фарид уговаривает Артема смириться со смертью Анны. Эскизы, посланные Ольгой на конкурс, понравились, и Стасу доверяют делать фреску «Лестница в небеса». Артем узнает в Ольге Анну, но девушка ничего не помнит и утверждает, что она Ольга. Артем пытается убедить Ольгу, показывает фотографии, преследует, пытается узнать о ней побольше. Он не появляется на собственной помолвке, чем сильно подводит близких и наносит удар по репутации компании. Изольда пытается утопиться, Артем спасает девушку.
В разговоре с Ириной Авдотья жалуется на жизнь с Кириллом. Ирина предлагает помощь - заказ, но не в Москве. Это очень на руку Авдотье. Артем знакомится со Стасом и говорит о фреске, о своей мечте и, что никогда не откажется от Анны. Изольда видит Стаса работающим в торговом центре, пытается заставить отказаться от проекта. Авдотья на очередном свидании с Михаилом дает ему денег и просит, чтоб он убрал Анну из жизни Артема, но тот отказывается. Артем создает все условия, чтоб маленькая компания «Сарафан» перешла в его торговый центр, ведь там работает Ольга.
Ольга приступает к работе как дизайнер одежды. Артем не отходит от нее, окружает вниманием. Но тщетно. Авдотья видит, что все выходит из-под контроля, угрожает Михаилу принять серьезные меры, если тот не вмешается. Артем приводит Ольгу в родной дом, Авдотья в истерике узнает Анну.