Классицизм, сменивший эпоху барокко, пришел к нам из Франции. В истории русского искусства он тесно связан с именем Екатерины II. Государыня, стремившаяся к созданию просвещенной монархии, перенесла на русскую почву моды и художественные идеи, завоевавшие к тому времени всю Европу.
В конце XIX века в искусстве появляется совершенно новый стиль. Ему дают название «модерн» (от латинского modernus — новейший, современный). Его приверженцы ищут новые формы, новые способы отображения бурно меняющейся действительности.
Фильм рассказывает об истории одного из самых замечательных городов земли русской. Летописи впервые упоминают о Новгороде в IX веке. К концу X века Новогород — крупный и богатый торговый центр, столица обширного государства. Сегодня этапы исторического развития города можно увидеть в сохранившихся и восстановленных памятниках новгородской старины.
Эпизод посвящен жизни и творчеству Бориса Пастернака. Он вместе со своим поколением пережил и принял страшные времена в истории родной страны. Но через всю жизнь и через все свое творчество он смог пронести главное — самосознание художника, который участвует своим трудом в создании духовной вселенной.
Шаляпин талантом был наделен от Бога. Но до гения оперы, каким его знает и до сих пор чтит весь мир, развил свой талант он сам упорным трудом, постоянным постижением тайн искусства. Более сорока лет он восхищал зрителей своим певческим и актерским мастерством.
Эпизод рассказывает о последних годах жизни великого оперного исполнителя.