Накануне весенней сессии 1941 года Ивана Гучкова отчисляют из института. Второкурсник, спортсмен и полиглот заинтересовал Разведуправление. Его принудительно зачисляют в ряды разведшколы и увозят в казарму. Иван даже не успевает объясниться с любимой девушкой Ликой. Его друг и соперник Никита делает это за него.
Великая Отечественная война. В Разведуправление поступают сведения о том, что в США полным ходом идет секретная разработка мощнейшего атомного боеприпаса. Советского разведчика Ивана Гучкова хотят забросить на территорию Америки. Его срочно выводят с линии фронта. С этого момента от прошлой жизни остается лишь фотокарточка невесты Лики — девушки, которая обещала любить его вечно.
Никита рассказывает Лике, что видел похоронку на Ивана. Лика отказывается верить. Она с головой уходит в работу. Тем временем Гучков все больше становится похожим на Стенли. Ему делают ряд медицинских процедур, учат ивриту. Также Ивана знакомят с информацией, необходимой для создания урановой бомбы. Нового Ивана отправляют к американцам, но на первом же посту Гучкова обвиняют в шпионаже и готовят к расстрелу.
Иван Гучков удачно проходит проверку чекистов и получает разрешение отправиться на настоящее задание. Согласно заранее продуманному плану Гучков устраивает побег из японского лагеря и попадает к американцам. Иван умело проходит все круги допросов, получает документы на имя Стенли Либера и прибывает на задание в Сан-Франциско. В это время в Москве выясняют, что досье Ивана не соответствует действительности. Куратор Гучкова получает приказ остановить задание.
Разведоперация под угрозой. Иван оказывается в тылу врага никому не нужным. В СССР его миссию считают проваленной и готовы к его ликвидации. В США Гучкова поджидает другая угроза — Дан Перски. Ювелир оказался обычным мафиози, и Стенли-Гучков нужен лишь для завершения аферы с банком. Единственная опора Ивана — дочь Перски, Шейла. Она с первого взгляда влюбляется в Гучкова.
Операция идет не по плану. Ивану приходится вступать в преступные дела Стенли. Дружки Либера сразу распознают подмену. Не признают Стенли и его соседи. Гучков понимает, что оставаться в Сан-Франциско опасно. Его проверяют все службы. В том числе советская агентура. Миссия на грани провала.
Сосед Шейлы Марик заявляет в ФБР, что под видом Стенли с войны вернулся другой человек, предположительно шпион. Гучков к этому времени уже покидает Сан-Франциско, устраивается работать на военный завод, выходит на связь с агентурой и собирает нужные для Советов образцы урана. На завод приходит телеграмма срочно арестовать Стенли и Шейлу.
За успешно выполненное задание Иван попадает в тюрьму НКВД. Его допрашивали и избивали — днями, месяцами, годами. А потом просто отпустили. Сам Берия пообещал выполнить любую его просьбу. Иван узнал, что Шейлы уже нет в живых, а его приемного сына Джереми теперь зовут Ерема. Он воспитанник московского детдома. Узнал Ваня и о Лике. Она, как и прежде, любит и ждет.