Корабль, на котором в Австралию в поисках лучшей жизни, направляется с родителями юная англичанка Филадельфия Гордон, терпит крушение. Оставшаяся сиротой Филадельфия — уменьшительно Дели — поселяется на ферме своей тётушки в окрестностях Эчуки.
Дели знакомится со своим двоюродным братом — Эдамом. Между молодыми людьми возникают дружеские отношения. Родители Эдама, и, особенно, его мать, всячески поощряют их общение. В в Австралии через какое-то время случается банковский кризис и Филадельфия лишается практически всех денег.
Дели становится совладельцем парохода, который вскоре переименовывают в её честь — «Филадельфия». Эдам ссорится с Дели, во весь опор гонит домой лошадей и на полном ходу разбивается по дороге.
Дели вынуждена покинуть дом тетки. Том решает продать свою долю своему помощнику Брентону Эдвардсу. Дели принимает решение самой заняться общим бизнесом с новым компаньоном.
Дели все больше и больше нравится Брентон. Она принимает решение выйти за Брентона замуж и отказывается от карьеры художницы в Мельбурне ради жизни и путешествий по реке на пароходе.
Брак Дели и Брентона терпит много испытаний: неуспех в делах, поломка парохода.
Брентон с трудом расстается со своей былой независимостью и не может привыкнуть к статусу семейного человека, мужа и отца. Дели и Брентон расстаются. Филадельфия учится в Мельбурне живописи.
Перед Дели стоит непростой выбор — остаться в Мельбурне успешной художницей, соединив судьбу с искренне полюбившим её, достойным человеком, ценящим её талант, или вернуться к первой любви и отцу своего ребёнка — Брентону, который в разлуке понял, что любит только Дели. Филадельфия с сыном возвращается к Брентону.