Декабрь 1982 года. Маленький провинциальный городок Нижние Зябры. В больницу поступает мальчик с тяжелым сердечным заболеванием. Молодой кардиохирург Алексей Ковалев, недавно приехавший из Москвы, принимает решение о срочном операционном вмешательстве, несмотря на уговоры коллег и протест главврача. Операция проходит успешно, жизни ребенка больше ничто не угрожает. Алексея любят коллеги и персонал, но особое внимание ему уделяет медсестра Лена. Ковалеву выпадает дежурство в новогоднюю ночь. Вместе с ним в больнице остается и Лена...