Государственная дума, Москва, 1996 год. Руководителем комиссии по контролю за расходованием финансов, выделенных на восстановление Чечни, назначается Руслан Асхабов.
В телевизионном интервью он резко формулирует свои обвинения в адрес, как он говорит, «государственных господ-карманников» как в Чечне, так и в Москве. Резкость выступления — намеренная. Асхабов надеется, что его противники обнаружат себя, пытаясь противодействовать работе комиссии. Так и происходит.
Сначала Руслана пытаются подкупить. После его отказа противникам Асхабова становится ясно, что они имеют дело с неподкупным человеком. Тогда преступники задумывают скомпрометировать его.
«Нет людей без темных пятен в прошлом», — говорит генерал Троянов и поручает бывшему полковнику Госбезопасности Улину покопаться в прошлом Асхабова. Последний дает задание журналисту Пыльникову, и тот отправляется в Харьков.
А в Подмосковье ночью поджигают дом руководителя комиссии.
Трофимову с Асхабовым удается найти главного исполнителя поджога и арестовать его.
В кабинете Джураева обсуждается дальнейший план «охоты» на Асхабова. В Чечне в доме сестры чиновника живут голландские врачи из Красного Креста. Если их похитить, это будет непереносимый позор для самого Асхабова и кругленькая сумма для похитителей. План утверждается.
Тем временем Пыльников уже в Харькове, у Гринько, бывшего начальника районной ОБХСС, где в 1969 году Асхабов начинал свою деятельность. Гринько рассказывает о «тракторном» деле 1969 года: на знаменитом Харьковском заводе были обнаружены крупные хищения.
Село в Чечне. Голландские врачи идут на источник, чтобы наполнить водой фляги. Туда же подъезжает помощник Джураева Ахмед. Мужчина любезно предлагает довезти иностранцев на машине, те соглашаются. Похищение состоялось.
В Москве Алихан предлагает Асхабову уехать вместе с семьей в Испанию, на его виллу, ради их же безопасности.
Звонит сестра Руслана, сообщает о похищении иностранцев. Асхабов просит ее ничего не предпринимать.
На частном самолете Руслан с семьей улетает в Испанию. Их посадку на авиалайнер и отлет тайно снимает любительской камерой помощник Джураева Султан. Вместе с ними улетает и новый телохранитель Асхабова Андрей.
Пыльников в Харькове разыскивает Тараненко, бывшего директора Тракторного завода, и пытается от него получить компромат на главу комиссии.
Пыльников разыскивает Звонарева и записывает его показания. На следующий день Кульчий отправляется к Звонареву и находит его убитым. Он начинает следить за журналистом: проникает в его гостиничный номер и обнаруживает магнитофонную запись показаний убитого и маршрут поездок репортера.
Кульчий по телефону предупреждает Асхабова и сообщает, что следующим адресом, по которому отправится Пыльников, скорее всего, будет Баку.
Прибыв в столицу Азербайджана, журналист встречается с полковником Гусейновым, который в 1987 году был телохранителем Асхабова. Пыльникова особенно интересует тот период, когда Руслана командировали из Москвы в Баку со спецзаданием — арестовать в точно назначенное время воротил подпольного бизнеса республики.
Пыльников в кабинете Гусейнова интересуется подробностями бакинского дела. Попутно бывший телохранитель вспоминает о встрече в 1993 году Руслана с руководителем республики Гейдаром Алиевым. Якобы мужчины испытывали друг к другу огромное уважение.
Асхабов связывается по телефону с Гусейновым и узнает, что у него был журналист. Руслан решает лететь в Баку, он понимает, что может произойти очередное убийство.
Троянов устраивает взбучку Улину и Джураеву, он требует более жестких мер.
На торжественном ужине, устроенном Гусейновым, в Асхабова стреляет неизвестный, лицо которого запомнил телохранитель Андрей.
Пыльников через своего бывшего однокурсника, а теперь одесского газетчика разыскивает Батько. Тот живет в роскошно обставленной антиквариатом квартире. Батько до сих пор зол на Асхабова и с удовольствием возводит на Руслана напраслину.
Асхабов с Андреем, получив через Глинского адрес Батько, собираются ехать к нему. В коридоре гостиницы Андрей узнает того человека, который в Баку стрелял в его руководителя. Начинается перестрелка, а затем драка и погоня. Андрей ранен в ногу, Руслан загоняет Ахмеда на крышу шестиэтажного здания.
Пыльников в Москве вручает редактору готовую статью. Редактор, ознакомившись с результатами расследования, передает материал председателю думского комитета. Обсуждение работы журналиста в комитете вызывает всеобщий шок.
Пыльников бежит к Улину, рассказывает, что ему надо предъявить Думскому комитету своих свидетелей. Улин успокаивает его и показывает фотографии убитых. Журналист в панике, он начинает понимать, что ввязался в очень грязную историю.
Троянов спрашивает Улина, выдержит ли Пыльников депутатский допрос. «В лучшем случае он распрощается со своей „хлебной профессией“ , в худшем — распрощаться придется с ним самим», — говорит Улин.
Асхабов просит своих свидетелей — Кульчия, Гусейнова, Глинского — прилететь в Москву. Те охотно соглашаются, но, к сожалению, Кульчий не может этого сделать.
Асхабов срочно едет домой к Пыльникову. Журналист впускает его в квартиру неохотно, он не верит словам Асхабова об угрожающей ему опасности.
Руслан с Мусой отправляются к Улину: дверь квартиры открыта, слышен голос автоответчика, а Улин… убит.
Заседание комитета. Руслан предъявляет журналисту фотопортрет убитого Улина, пытается узнать, кто стоит за ним. Но тщетно — Пыльников никого не знает.
Члены комитета с облегчением поздравляют Асхабова с окончанием неприятного дела и еще раз единогласно голосуют за его кандидатуру на должность руководителя комиссии.
Депутат Белов, отец телохранителя, прежде пристрастно относившийся к Руслану, сообщает, что Андрею удалось выйти на истинного заказчика.