Ичиго Куросаки — пятнадцатилетний школьник, который может видеть духов. Однажды он старается защитить девочку-привидение от агрессивного злого духа («пустого») и встречает черноволосую девушку по имени Рукия. Ичиго узнает о существовании мира синигами, которые патрулируют мир и защищают людей от пустых. Рукия начинает объяснять цели и задачи синигами. Пустой возвращается и нападает на сестру Ичиго Юдзу Куросаки, Рукия ранена и вынуждена передать Ичиго часть своих сил — духовную энергию. Ичиго сам становится синигами.
Ичиго встречает Рукия в собственной школе и узнает, что та полностью потеряла духовную энергию и не может сражаться. Рукия просит Ичиго выполнять за неё работу синигами и изгонять пустых, пока она не восстановит силы. Поначалу Ичиго отказывается.
За одноклассницей Ичиго Орихимэ Иноуэ охотится её брат Сора, умерший и ставший пустым. Ичиго вступает в битву, спасая свою подругу. В конце концов Сора приходит в себя и добровольно соглашается на смерть от меча синигами. Теперь его душа очистится и попадет в «рай» — Общество душ. Ичиго принимает предложение Рукии и соглашается работать в качестве её заместителя.
Друг Ичиго Чад находит милого попугая, который по непонятной причине проклят и приносит несчастья своим владельцам. Выясняется, что в попугайчике живет душа маленького мальчика, за которым охотится пустой. Пустой ранее нападал на хозяев клетки и теперь нападает на Чада, не способного видеть духов, но тот успешно отражает атаки с помощью Рукии.
Чад и Рукия сражаются с пустым до тех пор, пока не появляется Ичиго. Он отправляет душу пустого в ад с помощью меча. Душа мальчика, жившая в теле попугая, свободна и может уйти в Общество душ.
Чтобы сражаться с пустыми, Ичиго каждый раз приходится покидать собственное тело. Он не может сделать этого без помощи Рукии, тогда та решает купить конфетки для синигами (аналог Pez), чтобы Ичиго мог легко менять форму: нужно проглотить конфетку и тело, покинутое душой человека, заполняется искусственной душой. Тело может двигаться, разговаривать, ходить в школу и, в целом, ведет себя совершенно естественно, по сути являясь полноценным человеком. Рукия посещает в магазин товаров для синигами, которым владеет эксцентричный Кискэ Урахара, однако вследствие ошибки вместо нужных конфеток ей продали экспериментальную душу-подмену, созданную в Обществе душ для сражения с пустыми. Подмена не предназначена для утилитарных функций, она отбирает тело у Ичиго и существенно портит его репутацию среди одноклассников.
Ичиго сражается с душой-подменой. Он узнает, что подмены создавались в Обществе душ в огромном количестве, а потом, когда эксперимент сочли неудачным, были практически все уничтожены. Ичиго столкнулся с единственной выжившей душой. Посреди боя появляется Кискэ Урахара, чтобы вернуть назад «бракованный товар». Однако Ичиго сам забирает душу, помещает внутрь плюшевого льва и нарекает Коном. Между тем, из Общества душ посылают синигами, чтобы вернуть Рукию домой.
Каждый год 17 июня семья Куросаки посещает могилу умершей Масаки Куросаки, матери Ичиго. Из Общества душ спускается синигами, посланный за Рукией — она нарушила закон Общества душ, отдав человеку силы. Рукия же не может вернуться, так как лишилась духовной энергии.
Ичиго сражается с Гранд Фишером и узнает, что именно этот пустой в свое время убил Масаки. Ичиго удается победить Фишера, но не убить. Прибывший синигами наблюдает за схваткой и не рискует вступать в сражение с таким противником, как Ичиго, поэтому отправляется назад, в Общество душ.
Популярный медиум Дон Канондзи во время показательного изгнания привидений превращает духа в пустого. Ичиго побеждает разъяренного пустого и объясняет горе-медиуму, что тот всё это время превращал привидений в пустых. Дон Канондзи гордо объявляет Ичиго своим новым и лучшим учеником.