Эксцентричная женщина-миллионер, подозревая за собой слежку со стороны агентов ФБР, предлагает Ниро Вульфу 100 000 долларов, чтобы детектив оградил её от преследования.
Арчи Гудвин присутствует на благотворительном обеде для одиноких матерей и становится свидетелем отравления и смерти одной из посетительниц.
Неизвестная особа, не раскрывая своей личности, просит убежища в доме Ниро Вульфа, и в то же время к детективу обращаются с просьбой найти некую молодую женщину.
Секретарша некой юридической фирмы приходит к детективам с просьбой о внутрислужебном расследовании, но неизвестный убивает её прямо в кабинете Вульфа его же галстуком.
В особняке Ниро Вульфа проходит выставка орхидей, но мероприятие омрачает смерть дамы, которая незадолго до этого сообщила Арчи, что среди гостей присутствует убийца.
В поисках садовника для своей оранжереи, Ниро покидает особняк в Манхэттене и отправляется в округ Вестчестер, где в одной из теплиц он находит мёртвое тело.
Гудвин присутствует на рождественском вечере, который устраивает его знакомая Маргарет Дикки, и на котором происходит убийство её будущего мужа.
Женщина, прибывшая из Черногории, просит защитить её подругу от неоправданных обвинений в убийстве, заявляя, что та — потерянная приёмная дочь Ниро Вульфа.