Совершено покушение на олигарха Леонида Пылаева. Подозрение падает на партнера Пылаева по бизнесу Степана Караяна. Задольская прокуратура берет это дело под особый контроль. Следователь Иван Журов занят другим «громким» делом: пьяный сантехник Тыркин сознается, что убил бандита Прокопенко, хотя сам ничего не помнит. В квартире Тыркина Журов находит странный кулон, на котором выгравировано имя Люба. Журову удается вычислить таинственную незнакомку.
Встреча с Любой заканчивается для Журова больницей. Девушку объявляют в розыск. Журов старается узнать все о ее прошлом и понять, почему она подставила Тыркина. Выясняется, что Люба работала в офисе Пылаева.
В одной из аудиторий Медицинской Академии университетского городка неподалеку от Задольска находят мертвой студентку Дашу Гущину. Экспертиза устанавливает, что смерть наступила в результате инфаркта. В общежитии Журов узнает, что кто-то обыскал ее комнату. Соседка по комнате Вера, рассказывает, что Даша увлекалась мистикой. В комнате девушки Журов находит три странные восковые фигурки кукол.
Академию потрясает новое убийство — преподавателя Сысоева. А через день находят задушенной красавицу-студентку Алену Степанову. Под подозрения Журова попадают несколько студентов.
Из квартиры Козлова, внука художника-иконописца Боголепского, вор Грищенко крадет старинную икону «Страшный суд», которая по всем каталогам числится в Ярославском музее. Не успевает вор выйти с ней на улицу, как его забирают подъехавшие милиционеры.. Грищенко удается сбежать от них. Опасаясь за свою жизнь, он является с повинной к Журову в прокуратуру. Журов берется за расследование этой кражи и отправляется в Ярославль.
Расспросы Журова, представившегося журналистом, заставляют очень нервничать директора местного музея. Журов устанавливает, что в музее висит не подлинник, а копия. Ниточки приводят Журова в церковь села Козлово.
Людмила, жена депутата Думы Николая Сметанина, обнаруживает труп горничной Оксаны. Она уверена, что преступление совершил ее неполноценный пасынок Алексей. Николай решает избавиться от трупа. Людмила рассказывает о случившемся своему любовнику журналисту Александру Щеголеву. В доме Сметаниных появляется Журов. Он знакомится с больным Алексеем.
Щеголева находят застреленным в собственной квартире. Сметанин признается Журову в убийстве Оксаны. Милиция находит труп девушки. Экспертиза устанавливает, что смерть Оксаны наступила в результате сердечного приступа. Сметанина отпускают под подписку о невыезде. Но неожиданно в деле появляются новые обстоятельства.
В санатории, Журова, приехавшего на лечение, поселили в номер, где только что умерла жена директора санатория. Вокруг ходят разные и загадочные слухи. Вскоре при странных обстоятельствах умирает один из врачей.
Интриги вокруг событий принимают другой оттенок: неверности мужа, жены, старая любовь, приезд загадочной богатой клиенты.
В городе идёт предвыборная компания кандидатов на пост мэра города. Для данной работы привлечены пиарщики. Вдруг у одного из кандидатов из детского сада выкрали сына, требуя выкуп, но выясняется, что мальчик просто однофамилец… Но денег у воспитателя ребенка для шантажистов нет. Кандидат отказывается помогать собирать выкуп… Тогда деньги пытается собрать сам Журов.
С моста под колеса поезда падает человек. Он оказался актером цирка, разработавший новый номер. Что за человек это был — предстоит разобраться Журову. Суицид или убийство? Невольным свидетелем оказался молодой сотрудник, вскоре и он срывается из-под купола цирка… Есть несколько подозреваемых… Как разобраться в мотивах убийств и найти убийцу?
В ближайшем пригороде была обнаружена машина, съехавшая на обочину дороги, сгоревшая, с разбитыми от выстрелов стеклами и с паспортом на еврейского мальчика, который живет в районе аварии. Погибших не было обнаружено, но в районной больнице появилась странным образом женщина-еврейка, которой срочно требуется операция. Журов видит пострадавшую без сознания перед операцией. Но, увы, она умирает. На вилле, где живет мальчик, был предъявлен настоящий паспорт мальчика и все, в т.ч. охрана твердят о том, что не слышали выстрелов.
Журов встречается в больнице и сталкивается несколько раз с мужчиной, который интересуется состоянием неизвестной в больнице женщины. Чтобы разобраться в данном деле Журов летит в Израиль, где ему помогает его старинный друг.