52-й год до н. э. Гай Юлий Цезарь, одержав в результате восьмилетней войны победу над галлами, жаждет возвратиться в Рим. До него доходит известие из дома о серьёзной личной утрате — смерти дочери. После кражи золотого штандарта армии Цезаря кузен и командир армии Цезаря Марк Антоний отправляет на его поиски двух солдат — центуриона Луция Ворена и легионера Тита Пуллона. Они абсолютно разные, однако вместе представляют серьёзную угрозу для всех, кто встанет у них на пути. Солдатам удается вызволить штандарт, благодаря чему их акции в глазах начальства существенно вырастают, и это только старт их карьеры. Тем временем в Риме старый друг Цезаря Гней Помпей Великий советуется с Катоном, Цицероном, Сципионом и сенаторами из числа «старой гвардии», озабоченными тем, что растущая популярность Цезаря в народе пошатнёт статус кво римских патрициев, а заодно поставит под угрозу их богатство, благополучие и власть. Гней Помпей тоже несёт личную утрату — умершая дочь Цезаря была его женой. Племянница Цезаря, Атия Юлия, старается утешить его с помощью своей замужней дочери Октавии Юлии, которую она принуждает расторгнуть брак с Глабием, угрожая его убить. Атия пытается вести двойную игру, и поэтому посылает Цезарю в знак почтения ценный подарок. Совершая рискованное путешествие, его доставляет лично 14-летний сын Атии, Гай Октавиан.