Самый известный грузинский актер и певец на территории всего постсоветского пространства, Вахтанг Кикабидзе родился в Тбилиси в интеллигентной семье: отец был журналистом, мать — певицей. Музыка окружала Кикабидзе с раннего детства, но при этом она его совершенно не интересовала. Будущий артист увлекался рисованием. Почти до десятого класса именно живопись была его страстью.
На сцене Кикабидзе оказался благодаря случаю. Однажды школьный друг пригласил его на репетицию самодеятельного школьного ансамбля. На Бубу, как с раннего детства его называли родные и близкие, пришлась по душе творческая атмосфера, и, желая стать частью музыкального коллектива, он выучился играть на барабанах. А позже стал попробовал себя в качестве певца, что получалось у него значительно лучше.
Окончив школу, Кикабидзе поступил сначала в Тбилисский университет, а позже в Тбилисский институт на факультет иностранных языков. Ни первое, ни второе учебное заведение будущий артист так и не смог окончить — все время занимала музыка. Сначала Кикабидзе поступил на работу в Тбилисскую филармонию, после в его творческой жизни возникли ансамбли «Диэло», «Орэра».
Путь в большой советский кинематограф
В 1966 году ему совершенно неожиданно поступило предложение попробовать свои силы в кино. Об актерской карьере Кикабидзе никогда не помышлял, но решил, что от подобного шанса отказываться глупо. Его актерский дебют состоялся в музыкальном фильме «Встречи в горах». Возможно, его фильмография ограничилась бы только этой картиной, если бы в жизни Вахтанга Константиновича не возник Георгий Данелия.
Данелия долго не мог найти исполнителя одной из главных ролей в свой фильм «Не горюй!», перепробовал всех артистов — все не то. Тогда тетя режиссера стала убеждать Георгия Николаевича посмотреть мальчика из фильма «Встречи в горах». Данелия терпеть не мог советов, но все же сдался. Позже Кикабидзе вспоминал:
Первая встреча с Данелия получилась до обидного скомканной, несуразной. Я абсолютно не подходил ему по типажу. По сценарию нужен был актер полноватый и с рыжим цветом волос. Но не это было главной проблемой. Я просто не понравился Данелия. Это было совершенно очевидно. Собственно говоря, даже проб толком не было. Данелия попросил меня громко закричать, а я отказался, поскольку было просто неудобно.
Актер признается, что после того как он прочитал сценарий картины, ему «стало очень грустно от осознания того, что в эту картину меня никогда и ни при каких обстоятельствах не утвердят». Сразу после первой встречи с Данелия Кикабидзе улетел на гастроли в Турцию. Он уже и думать забыл о роли, о фильме, когда неожиданно получил телеграмму, в которой говорилось, что он утвержден на главную роль.
После съемок в картине «Не горюй!» Данелия и Кикабидзе сдружились. Георгий Николаевич решил для себя, что по возможности будет снимать Бубу во всех своих кинопроектах. Между тем после выхода ленты «Не горюй!» на Кикабидзе обратили внимание другие большие советские режиссеры.
Так, например, его сразу пригласил Георгий Калатозишвили в свою картину «Я, следователь». Позже были фильмы «Пропавшая экспедиция», «Дюма на Кавказе», «ТАСС уполномочен заявить», «Ольга и Константин»... Всего за спиной артиста 25 киноработ. Кстати, два фильма Кикабидзе снял в качестве режиссера. Но, безусловно, самой яркой и узнаваемой ролью Бубы стала роль в фильме Данелии «Мимино».
Сегодня Кикабидзе живет в Тбилиси вместе со своей женой Ириной Кебадзе (в прошлом прима-балерина). Их дочь Марина стала актрисой, а сын Константин осуществил детскую мечту отца — стал профессиональным художником.
Свой юбилей Кикабидзе намерен отметить большим концертом в Батуми. Кстати, поздравить Кикабидзе прилетит актриса и партнерша Бубы по фильму «Мимино» Елена Проклова — та самая Лариса Ивановна, которую так хотел герой Вахтанга Константиновича.
