В основу сюжета фильма положена книга португальского писателя Фернана Мендиша Пинту «Странствия», в которой он описывал свое морское путешествие из Португалии в Индию. Пинту покинул родные берега в 1537 году и путешествовал по морям на протяжении более 20 лет. Ему довелось пережить массу злоключений, необыкновенных событий и настоящих ужасов. Все приключения он затем описал в своей книге.