События фильма разворачиваются летом 1917 года. Все больше растет недовольство рабочих и крестьян идущей войной с Германией, народ ропщет на царя, а подпольщики, тем временем, готовят революцию, переправляя в Петроград деньги для подпольных нужд. В городе вспыхивают стихийные восстания недовольных людей. Будущий вождь революции Владимир Ленин становится во главе очередного восстания, чтобы свергнуть царя. Город погружается в хаос и кровавую революцию. «Великое зарево» — историко-революционная картина о революции 1917 года.