Дело происходит в июне 1942 года. Из Исландии в Мурманск отправляются корабли с военными грузами — помощью российских боевых союзников. Охранять их поручено британским военно-морским силам. Но когда гитлеровские подводные лодки и авиация напали на караван, английские корабли, выполняя приказ своего командования, бросили транспорт без охраны в открытом море. Мирным кораблям, совершенно не предназначенным для боевых действий, пришлось принять этот бой в одиночку. В ожесточенном бою тогда погибло 23 корабля с ценнейшими грузами. Сценарий фильма «Семнадцатый трансатлантический» написан бывшим военным моряком Константином Кудиевским на основе подлинных документов.