Документальный фильм, повествующий о жизни в провинциальной Айове — жизни со всеми ее прелестями и трудностями. Описываемый город является ярким представителем тысяч таких же городов на территории США. Фильм живописует каждодневные события тихой провинции: семейные посиделки и воспоминания, работа на ферме, развлечения и игры на природе, наивные юношеские ухаживания, перерастающие в брак. Картина была снята специально для Информационного агентства США — главного органа внешнеполитической пропаганды в стране. «Остчет начинается с реки» номинировался на «Оскар» в 1972 году.