Военная драма, получившая «Оскар» за лучший оригинальный сюжет. События фильма «Утренний патруль» развиваются в годы Первой мировой войны. Капитан Кортни, летчик 59-го Британского воздушного дивизиона, беспрерывно критикует своего прямого командира — майора Бранда. По мнению Кортни, майор бездушно толкает в бой своих солдат. Юнцы едва прошли обучение и не совсем готовы к войне. К тому же майор Бранд пользуется самолетами, которые подходят лишь для списания. Кортни уверен, что его начальник не прав, но когда Бранд идет на повышение, он сам становится на его место. На собственной шкуре непримиримый бунтарь понимает, как трудно быть майором.