Японская военно-историческая драма, номинированная на премию «Оскар» и получившая две награды Берлинского кинофестиваля. Молодая журналистка Кэйко Митани собирает материал по женскому вопросу и углубляется в изучение японской проституции. Она случайно знакомится со старой Саки и узнает, что та в прошлом была жрицей любви — караюки. Чтобы побольше узнать о судьбе женщины и собрать материал для своей статьи Митани набивается в гости к новой знакомой. Они отправляются в дом Саки — обветшалое строение на краю поселка. Пожилая женщина ударяется в воспоминания о своем детстве и юности, проведенной в публичном доме №8 на острове Борнео, куда она была продана за долги.