США, первая половина ХIХ века. В поисках лучшей жизни колоны переселенцев движутся на запад. Среди необозримых американских прерий путников подстерегает множество опасностей. Банды налетчиков терроризуют местность, грабя обозы и убивая невинных граждан. Их новой жертвой становится семья братьев Уатт: маленькому Джону удалось сбежать, в то время как Джим был взят в плен и воспитан бандитами. Спустя годы, сирота Джон вырос став ярым борцом с беззаконием. Джим, взращённый на кормах преступности, вынужден был принять другую сторону. «Вперед на запад» — один из первых голливудских вестернов, открыл миру будущего оскаровского лауреата Джона Уэйна.