Аида, дочь эфиопского царя Амонасро, томится в рабстве во дворце фараонов в Мемфисе. Она влюблена в молодого полководца Радамеса, и он отвечает ей взаимностью. Дочь фараона Амнерис также влюблена в Радамеса. Во главе войск он отправляется на битву с Амонасро. Сердце Аиды разрывается между любовью к Радамесу и страхом за отца.