Одиннадцатилетняя Акила Андерсон посещает среднюю школу в бедном районе Лос-Анджелеса, где учатся преимущественно малоимущие дети чернокожего населения. Акила проявляет большие способности в спеллинге — произношению слов по буквам, соревнование по которому проводят в США в средних школах. Акила выигрывает все школьные конкурсы по орфографии, и ее учительница решает отправить девочку на национальные соревнования. Самое главное испытание Акилы еще впереди, и участие в престижном конкурсе — не самое серьезное, что ждет девочку.