Старшеклассник Тодд Боуден — отличник и способный ученик, особенно преуспевающий в истории. Однажды Тодда заинтересовала тема Холокоста и он стал пристально изучать ее. Исследуя тему концлагерей и нацистов, Тодд случайно выясняет, что его пожилой сосед Артур Денкер — нацист и комендант концлагеря Курт Дюссандер. Мальчик идет к соседу и угрожает ему разоблачением, если тот не расскажет подробно о своей деятельности во времена Второй Мировой войны.
«Способный ученик» — психологический триллер по мотивам одноименной повести Стивена Кинга.