Действие сериала «Рэйли: Король шпионов» разворачивается в период с 1901 по 1925 год. В центре повествования — реальная личность, выходец из Одессы Сидней Рэйли (Сэм Нил), выдающийся британский разведчик и не менее выдающийся авантюрист, принимавший активное участие в важнейших событиях начала XX века, таких как Русско-японская война, Первая мировая война, Октябрьская революция и Гражданская война в России. Сериал рассказывает не только о его шпионской деятельности, но и о его многочисленных любовных похождениях.