В центре сюжета драматического сериала — судьба двух физиков, Сергея Крылова (Игорь Волков) и Олега Тулина (Андрей Тенета). Молодые ученые изучают атмосферное электричество, появление грозы, под руковоством профессора Данкевича (Василий Лановой). Человек талантливый, неподкупный, не отступающий от своих принципов, он старался передать эти качества своим ученикам. Крылов оправдал надежды профессора и продолжил его работу...
Сериал «Поражение» создан по мотивам романа Даниила Гранина «Иду на грозу», но действие перенесено из 60-х годов в 80-е. По этому же произведению в 1965 году был снят одноименный фильм.