Раскол, 1-й сезон

Царь возмущается, что церковные службы до сих пор ведутся «на старый лад». Он называет службы вертепом и хочет позвать новых попов, которые будут достойно вести церковь. Боярин Борис Морозов, воспитатель царя с его детства, намерен женить Алексея.

Царь Алексей женится на Марии Милославской. Тем временем в его окружении начинают шептаться, что «новые люди» постепенно вытесняют старое боярство. В народе начинаются волнения, которые перетекают в «соляной бунт». Борис Морозов приказывает поджечь Москву, дабы угомонить мятежников.

Патриарх Иерусалимский благословляет Никона, который замыслил в России воздвигнуть «третий Рим», однако вместе с этим выражает недовольство, что русское православие отличается от православия «более старого». Священник Аввакум, выступающий против отступления от старых церковных правил, подвергается избиениям за свои взгляды.

По приказу царя Никон едет на Соловки, чтобы там забрать мощи святого митрополита Филиппа. Вскоре приходит известие о кончине прежнего патриарха — Иосифа. Все ожидают, что новым патриархом станет Никон, но он отказывается.

Первые шаги Никона в патриаршем сане. Многие открыто выражают недовольство переменами в церкви — креститься теперь надо не двумя, а тремя пальцами. Протопоп Аввакум впервые осмеливается выступить против новых правил.

Аввакум пишет царю челобитную о деяниях Никона. Протопоп считает, что патриарх ведёт себя неправильно. Аввакума заковывают в цепи, и лишь чудом он спасается от более сурового наказания — его ссылают в далёкий Тобольск.

Царь Алексей идёт войной на Польшу для возвращения исконно русских земель. А разногласия между Никоном и его противниками всё усиливаются.

Аввакум застаёт парочку простых мирян за блудом прямо в церкви. Совратитель наказывается плетьми, и, ведомый жаждой мести, жалуется на Аввакума, что он, якобы, называет патриарха Никона антихристом, а царя — пособником антихриста. Тем временем сам Никон предлагает Алексею воевать со Швецией.

Россия ведёт войну со Швецией, но не очень успешно. Царь Алексей пытается понять, почему русские воины терпят поражение и как исправить положение. Протопоп Аввакум скитается по сибирским глухим лесам, где претерпевает множество лишений и несчастий.