Когда 133 раба были выброшены за борт при подозрительных обстоятельствах, Гарроу бросает вызов жестокой торговле, для которой рабы — неодушевленный груз. Это дело схоже с объявлением войны.
Гарроу защищает мужчину, обвиненного в содомии, что было тяжким преступлением в георгианской Англии. Но Гарроу и сам вовлечен в кипящий сексуальный скандал: сэр Артур Хилл обвиняет его в адюльтере со своей женой. Представляя обвиненного гомосексуалиста, Гарроу подвергается риску сплетен и оскорблений. А еще, как оказалось, он должен защитить ложь показаниями.
Вернувшись с войны, изнуренными и ранеными, британские моряки сталкиваются с дурным и презрительным отношением в госпитале Гринвич. Один человек храбро изобличил коррупцию и оказался в камере Нью-Гейта. Мистер Сьютхаус обвиняет Гарроу в недостойной мотивации, так как последний использует это дело для нападок на Адмиралтейство, а именно — на первого ассистента Секретаря — сэра Артура Хилла.
Гарроу оказывается на скамье подсудимых, обвиненный сэром Артуром Хиллом в «преступной связи» с его женой. Доказательства против него — сочетание полуправды, вымысла и наглой лжи; но для судьи-моралиста и придирчивой публики одной правды может оказаться недостаточно. Гарроу должен сражаться за свою честь, за свое будущее и за свою любовь.