Во второй половине XVIII века молодой адвокат Уильям Гарроу получает свой первое дело в суде в Олд-Бейли от своего наставника Сутхауса. Он проигрывает своему оппоненту Силвестеру, но его отличительная защита привлекла внимание леди Сары Хил, которая нанимает его для защиты беззащитной служанки, обвиняемой в убийстве своего новорожденного младенца. Гарроу извлек тяжелый урок из своего первого дела и изменяет ход судебного процесса навсегда.
Уильям Гарроу, теперь уже адвокат суда, по настоянию Сутхауса берется защищать Ренуика Уильямса, обвиняемого, который оставляет резанные раны молодым леди в Лондоне. В результате чего популярность Уильяма в обществе и прессе уменьшается. Даже он называет Уильямса «развратным распутником» и его защита не легка. Возрастающая дружба Гарроу и леди Сары не остается незамеченным ее мужем, сэром Артуром.
К большому разочарованию леди Сары, Гарроу защищает отвратительного Эдгара Коула, которого обвиняют в изнасиловании служанки. Он также сталкивается со своим старым противником Эдвардом Форестером в деле об украденной коробке с кружевами. Гарроу ищет поддержки у Сутхауса, но будут ли стоить его близкие отношения с леди Сарой дружбы с дорогим наставником?
Гарроу выигрывает случай проститутки, обвиняемой в убийстве своего клиента. Мэри Хеймер просит Гарроу защищать ее мужа Джозефа, который был арестован по подозрению в мятеже. В дело Джозефа близко вовлечены Госсекретарь виконт Мелвил и сэр Артур Хил. Сара Хил говорит Гарроу, что у их отношений нет будущего.