Ариадна Оливер изучает обстоятельства странной гибели старой школьной подруги и её мужа. Пуаро отказывается заниматься этим делом, будучи увлечён расследованием жестокого убийства знаменитого психиатра. Но вскоре он осознаёт, что две этих истории тесно связаны. Пуаро продолжает расследование.
Заручившись поддержкой своих старых друзей Гастингса, Джеппа и мисс Лемон, Пуаро ведёт новое расследование. Прямо на глазах Пуаро и Джеппа, советский гроссмейстер Иван Сарафанов загадочным образом умирает на международном шахматном чемпионате. Пуаро и его друзьям предстоит противостояние с опытными преступниками, имеющими цель стать правителями мира.
Ариадну Оливер просят придумать игру в «убийство» для праздника в Девоне, но она, повинуясь своей интуиции, приглашает туда Пуаро. Её страхи воплощаются, когда во время праздника девочка, игравшая жертву преступления, оказывается совершенно по-настоящему убитой. Узнать причину преступления может только Пуаро.
Перед уходом на покой Пуаро решает раскрыть двенадцать последних дел, посвятив их подвигам своего знаменитого древнегреческого тёзки. В их числе несколько убийств с необычным мотивом.
Слабеющий Пуаро возвращается в Стайлз вместе с Гастингсом примерно три десятилетия спустя их первого совместного расследования там, в надежде предотвратить новые жертвы безжалостного и невероятно изобретательного серийного убийцы.