События фильма разворачиваются в провинциальном приморском городе в Норвегии. Доктор Стокман пытается достучаться до местных властей, чтобы те срочно закрыли недавно появившийся курорт с лечебными водами, поскольку обнаружил, что в источники сливают отходы из канализации. Но власти оказались глухи к предостережениям доктора и вместо закрытия прибыльного курорта решили сделать из него врага народа.
«Враг респектабельного общества» — советская драма по мотивам пьесы Г. Ибсена.