Пятнадцатилетний Дэвид Портной, оставшись без матери, страстно увлекся орнитологией. Он считает, что совершил свое первое научное открытие, когда обнаружил давно исчезнувший вид уток. По мнению Дэвида, это открытие может совершить революцию в орнитологии. Чтобы подтвердить его, Дэвид отправляется в экспедицию на поиски древней утки вместе со своими друзьями. Однако поиски утки — не единственная цель экспедиции. Дэвид не хочет присутствовать на свадьбе своего отца, который нашел себе новую женщину. «Всеобщее руководство птицелова» — американская комедия о юном орнитологе, пытающемся сбежать от своих семейных проблем в экспедицию.