Евгений Леонов всю жизнь с легкостью играл комедийные роли. Юмор был его стихией. Успех и зрительскую любовь ему принесли роли в комедиях «Джентльмены удачи», «Полосатый рейс», «Обыкновенное чудо» и многих других. Даже Брежнев в свое время в шутку советовал министру иностранных дел Громыко брать на переговоры фотографию Леонова, аргументируя это тем, что у оппонентов при виде актера язык не повернется говорить о советской угрозе. Но со своим негероическим амплуа актер всю жизнь стремился стать героем. Он хотел играть Отелло, но режиссер представлял, как на сцену выйдет Леонов и скажет «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?», зал будет лежать на полу от хохота. Но чем старше становился артист, тем сильнее его тянуло к драме и даже к трагедии. И в конце-концов, его сердце не выдержало...