На окраине Рима обнаружено тело проститутки. Убийство было совершено ночью, поэтому найти свидетелей крайне сложно. Полиции удается допросить нескольких потенциальных подозреваемых, волею случая оказавшихся в этих местах в момент преступления. Среди них — мелкий мошенник Лучано, опытный вор Бустелли, солдат Теодоро, два друга-бедняка и неизвестный в деревянных сабо.
«Костлявая кума» — первый полнометражный фильм Бернардо Бертолуччи.