Действие фильма начинается зимой 1946 года в Ленинграде. Группу немецких военнопленных отправляют по этапу в транзитный женский лагерь под управлением полковника Павлова. Когда немцы прибывают в лагерь, женщины-военнослужащие видят в них врагов, убивших их мужей и близких, и относятся к ним враждебно. Полковник Павлов поручает врачу Наталье сблизиться с военнопленными, чтобы вычислить среди них членов СС. Наталья чувствует симпатию к заключенному Максу. Другой заключенный Клаус, понимая, что русский полковник не оставит их в покое, хочет сдать нескольких своих товарищей по несчастью.