1877 год. Российская империя ведет войну с Османской империей. Молодой князь Алексей Раевский после ранения приезжает в родовое имение, чтобы обвенчаться со своей возлюбленной — княжной Софьей Воронцовой. С кавказского фронта на Балканы переводится лучший друг Алексея — Пьер Казанцев, тайно влюбленный в Софью. Вскоре Алексею и Пьеру приходится снова вернуться в полк. Софья остается в имении родителей Алексея, Дмитрия Владимировича и Ольги Михайловны Раевских, и увлекается медициной.
Несмотря на недовольство Ольги Михайловны, Софья продолжает ездить с местным доктором по деревням и оказывать медицинскую помощь крестьянам. Когда Софье неожиданно становится плохо, Ольга Михайловна понимает, что невестка беременна. Счастье молодой княжны омрачает лишь одно обстоятельство — Алексей не отвечает на ее письма. Тем временем российские войска готовятся к наступлению на Плевну.
Раненый Пьер приезжает с фронта в имение Раевских с трагическими вестями. Орловский полк Алексея попал в засаду и был разбит. Алексей отправил Пьера за подмогой, а сам был ранен турками и погиб. Однако во время очередного визита к Раевским доктор, осмотрев рану Пьера, делает вывод, что Казанцев им солгал. Софья отказывается верить в гибель мужа. Она решает отправиться на фронт сестрой милосердия и разыскать Алексея.
На курсах подготовки сестер милосердия Софья знакомится с Василисой Ильиной, девушкой из старшей группы. Чтобы быстрее попасть на фронт, Софья решает напрямую обратиться к экзаменатору — Екатерине Пюти, сестре милосердия, только что вернувшейся с передовой. Софья просит разрешение сдать экзамен досрочно вместе с группой Василисы. Но испытания оказываются гораздо сложнее, чем могла себе представить княжна.
В военно-полевой госпиталь приезжает звезда Петербурга, певица Надин Волкова, чтобы дать концерт для раненых. Там она знакомится с Софьей. Княжна, наконец, понимает, почему не получала от мужа писем. В откровенной беседе Надин признаётся Софье, что у нее есть возлюбленный, с которым у нее был роман, — Алексей Раевский.
Османская империя готова к переговорам, наступает режим тишины. Госпиталь и сестер милосердия решено переместить в тыл, но Софья не может уехать, пока не разыщет своего мужа. Она напрашивается в спутницы к отцу Василисы — генералу Ильину. Он был тяжело ранен во время бунта пленных турок, и теперь ему требуется уход. Но такое решение Софьи способно поставить под сомнение не только ее собственную репутацию, но и честь ее семьи.
Генерал Ильин надеется, что Алексей может быть в плену, поскольку никто из солдат и офицеров не видел его мертвым. Ильин вместе с Софьей приезжает в Константинополь, чтобы встретиться с турецким полковником Енгином, которому поручено заниматься миссией по обмену пленными с турецкой стороны. Неожиданно в списках Енгин обращает внимание на фамилию Раевский. И хотя полковник не узнает Алексея по фотоснимку, его реакция вызывает у Ильина подозрения.
Грязные слухи о генерале Ильине и его молодой любовнице Софье Раевской докатились до Орловской губернии. Отец Алексея Дмитрий Владимирович в ярости, честь жены его сына опорочена. Тем временем Ильин приезжает в лагерь и узнает, что сотни пленных турок были расстреляны якобы за бунт. Но Ильин подозревает, кто на самом деле стоит за этим преступлением, и обещает предать дело огласке.
Алексей Раевский возвращается в имение, но его неожиданно арестовывают по подозрению в государственной измене и отправляют в Петербург для дальнейшего расследования. Софья отправляется следом за ним. В столице она останавливается у своих единственных знакомых — генерала Ильина и его дочери Василисы. Миссия Ильина по обмену пленными приостановлена в связи с арестом Раевского. Генерал обещает Софье бороться за Алексея и доказать его невиновность.
По счастливой случайности Софье удаётся встретиться с племянником императора — Николаем Романовским. Аудиенции с ним также просил и Ильин, но получил отказ. Софья рассказывает князю о каждом дне, проведённом Алексеем в турецком плену, и надеется на его помощь. Но Романовский не готов ничего ей обещать.
Алексей осужден и отправлен на каторгу в Усть-Каменогорск. Генерал Ильин отправлен в отставку, и ему запрещено пересекать границу. Между тем дело Раевского может быть пересмотрено, если свидетельские показания даст фельдфебель Свечкин, с которым он вместе находился в плену. Князь Раевский пообещал выкупить друга, но внезапный арест помешал ему сдержать слово.
Софья, Василиса и генерал Ильин прибывают в Константинополь, чтобы вызволить из турецкого плена фельдфебеля Свечкина. Девушки покупают на базаре одежду, которую носят местные женщины, и уговаривают генерала взять их с собой в деревню полковника Енгина, где держат фельдфебеля. Однако время, данное Алексею на выкуп друга, уже на исходе, и Свечкину грозит смертельная опасность.
Заключенные, прознавшие, что Алексей попал на каторгу за предательство страны, презирают его, а некоторые задумали покалечить. Тем временем делегация по спасению Свечкина по пути в Константинополь останавливается на привал. Пока все спят, брат Енгина Ахмет похищает Софью, которую намеревается продать в рабство.
На Алексея Раевского совершено покушение. Начальник острога Бояринов временно прячет его в карцере, пока не вычислит исполнителей и заказчика убийства. А генерала Ильина и всех его сопровождающих неожиданно задерживают на заставе и запирают в полуразрушенный загон, где им грозит гибель.
Софья, Ильин, Василиса и Свечкин возвращаются домой. Они намерены добиться справедливости: освободить Алексея и наказать истинных виновных. Пьер Казанцев тоже приезжает в Петербург. В поисках Софьи он отправляется за помощью к Надин. Тем временем турецкий полковник Енгин просит разрешение на въезд в Российскую империю — у него личное дело к генералу Ильину.
Показания Свечкина дают основание для пересмотра дела князя Раевского. Алексея возвращают с каторги в столицу. Но процесс обещает быть сложным. Генерал Ильин встречается с полковником Енгиным, но не дает согласия на его просьбу. Ильин оставляет дочери письмо, которое просит открыть после своей смерти.