Александр I, 1-й сезон

1799 год. Император Павел приказывает начать войну против Франции в коалиции с Британией и Австрией. Александр осмеливается вступить в спор с отцом. Разгневанный император отправляет сына в поход. Но, узнав о долгожданной беременности супруги Александра — Елизаветы, Павел меняет гнев на милость. Однако император начинает подозревать Елизавету в связи с лучшим другом Александра — Адамом Чарторыйским.

1800 год. Князь Платон Зубов собирает вокруг себя опальных дворян. Он замышляет переворот, в результате которого престол должен занять Александр. Тем временем отношения цесаревича с императором все больше осложняются. Павел не только не признает внучку, но и оскорбляет свою жену Марию Федоровну, закрутив интрижку с французской певицей Готье.

Конец 1800 года. К заговорщикам присоединяется граф Пален — самый близкий к императору человек. Он пытается склонить Александра к перевороту, а когда цесаревич отказывается, убеждает Павла, что его хотят убить и за этим стоит его старший сын. Охваченный паранойей Павел велит взять Александра под арест.

Охваченный чувством вины, Александр не готов принимать бразды правления державой. Он ищет возможность переложить это бремя на других: брата Константина или мать Марию Федоровну. Супруга Елизавета уговаривает его править самолично. Она возвращает из-за границы его друзей, и вместе им предстоит убедить Александра, что и брат, и мать принесут России одни лишь беды.

Александр вместе с друзьями задумывает масштабные реформы. Но граф Пален пытается помешать этому, интригами внося раздор между молодыми соратниками императора. Тем временем Мария Федоровна избирает новую политику: она собирается влиять на Александра через женщину. Чтобы ослабить влияние Елизаветы на сына, она поручает придворной даме Марии Нарышкиной соблазнить императора.

Александр начинает крестьянскую реформу с Указа о вольных хлебопашцах. Однако лишь немногие дворяне пожелали дать волю своим крестьянам. Разочарованный император решает отправиться к одному из таких помещиков и узнать, как работает его реформа. Действительно ли улучшилась жизнь крестьян, получивших вольную? Тем временем Елизавета узнает о романе императора с Нарышкиной.

В поисках укрытия в Россию приезжает герцог Энгиенский, конкурент Наполеона на французский престол. Герцог влюбляется в жену великого князя Константина — Анну. И она отвечает ему взаимностью, ведь от своего супруга она не видела ничего, кроме жестокости. Оскорбленный Константин вызывает Энгиенского на дуэль, но поединок срывается: брата императора обвиняют в жестоком изнасиловании дочери ювелира.

Наполеон требует выдать герцога Энгиенского, угрожая России войной. Герцог же не желает покидать Россию без Анны, с которой у него завязался бурный роман. Но и великий князь Константин ни за что не отпустит жену. Тем временем англичане хотят вывезти герцога в Британию, чтобы использовать его как козырь в борьбе с Бонапартом. Император Александр Павлович оказывается перед крайне непростым выбором.

Александру Павловичу приходится отправиться в Европу. Он надеется убедить австрийского и прусского монархов выступить против Наполеона на стороне России. Император Австрии Франц подписывает союзный договор, а прусский король Фридрих отказывается, боясь разозлить Наполеона. Александр затевает сложную интригу, чтобы склонить Фридриха к военному союзу. И в этом деле ему не обойтись без помощи королевы Пруссии Луизы.

Кутузов планомерно изматывает армию Наполеона, намеренно уклоняясь от серьезных сражений. Однако русские солдаты также устали и пали духом. Александр требует от Кутузова соединиться с австрийским войском, дождаться подкрепления от Пруссии и дать французам большой бой. Однако прусский король Фридрих начинает сомневаться в Александре.