Действие сериала разворачивается в Швеции в конце 1950-х. Подростка Эрика Понти, которого с детства бьет отец, исключают из школы за жестокость и регулярные драки. Родители переводят парня в закрытую школу-интернат «Стернсберг», где его встречают жесткие правила, телесные наказания и дедовщина. Погрузившись в атмосферу насилия и унижения, Эрик не становится послушнее, а наоборот, накапливает злость, которая поможет ему сломать систему. Но по-настоящему меняет героя любовь к очаровательной Марии, которая работает в школьной столовой.
Сериал «Абсолютное зло» снят по одноименному роману франко-шведского писателя Яна Гийу — одной из самых читаемых книг Швеции. В сериале роль отца исполняет Густав Скарсгард, сыгравший одного из воспитанников «Стернсберга» в полнометражной экранизации 2003 года.