Николай Слепков, буквально собранный врачами по кусочкам, живет в родном селе, ведет мысленный диалог с Зоей, которая не отвечает на его письма, но чувствует себя чужим в этой мирной жизни. Николай сбегает с собственной свадьбы и снова оказывается на фронте, в своей роте. Командир Провоторов не очень рад возвращению сложно, плохо управляемого бойца. Поэтому при первой же возможности отправляет его подальше от себя — на слет лучших снайперов страны. Но, как оказывается, ненадолго.
На слет со всех фронтов съезжаются ведущие снайперы Красной армии. Стрелки делятся секретами мастерства, боевым опытом, обсуждают технические новинки, проводят практические занятия. Однако Самогон снова выбивается из общего строя и выступает с предложением — применить свои таланты не на полигоне, а на фронте. Так, лучшие снайперы Красной армии оказывается на Юго-Западном фронте, в расположении 49-й армии. Они участвуют в поддержке наступления, нанося фашистам колоссальные потери. Самогон в одиночку лезет на самые опасные участки, и многие снайперы поддерживают его почин. Только не известный стрелок Семен Валяев: он подбивает коллег против Самогона, уверяя, что снайпер — элита войск, и он не должен бежать впереди пехоты, рискуя собой.
