Профессор философии Макаров перестает быть обычным преподавателем, когда в его руках оказывается анонимное сочинение одного из студентов. Текст гласит, что родственник автора — серийный убийца, которому удается избегать правосудия благодаря семейным связям. Макаров проверяет факты и выходит на женщину, чей муж несколько лет назад сознался в серии убийств, а затем покончил с собой.
В это же время следователь Степашин ведет дело о жестоком убийстве в промзоне. Он уверен, что преступление — дело рук маньяка, поиски которого были остановлены в связи с самоубийством главного подозреваемого. Степашин пытается доказать, что серийный убийца все еще на свободе. В ходе расследования он знакомится с Макаровым и узнает о сочинении.