В Междуреченске подростки находят в лесу изможденную неизвестную девушку без сознания. На теле следы побоев. Она впадает в кому, но успевает пробормотать, что кого-то убили. После сюжета на телевидении мать узнает пострадавшую — это Юля Гуськова. Выясняется, что в последнее время она работала на экологической ферме в некоем «Совхозе». Создал его психолог-самоучка Леденев — основатель курсов личностного роста «Виктория». Попав на эти курсы, Юля вскоре отказалась общаться с родственниками.
Капитан Вебер и майор Ардова получают ордер на обыск «Совхоза». Они допрашивают одного из сотрудников. Он ведет себя крайне странно и будто находится под воздействием наркотических препаратов. Ардова обращается за помощью к Рудницкому — специалисту по сектам, с которым она работала в Москве.
В лесу, где работает группа студентов-поисковиков, на тропе по пути к раскопу происходит взрыв. Руководитель отряда Никита Серебров серьезно ранен, ему приходится ампутировать ступню. Его заместитель — студент Илья Логунов получает контузию. Следователь Парфенов уверен, что это — несчастный случай. Взорвался боеприпас времен войны. Но экспертиза показывает, что старая противопехотная мина сработала от современного взрывателя нажимного действия. Дело передают Ардовой.
Хотя Серебров считался одним из лучших преподавателей местного колледжа и увлек своих студентов историей, выясняется, что врагов у него хватало. В городе о Сереброве ходят разные слухи — он присваивает выделенные на поиск деньги, не платит своим детям алименты, берет взятки и живет под чужим именем. Так что отомстить ему могли многие.
В Междуреченской картинной галерее сторож Лешев ночью получает удар по голове и оказывается в реанимации. Картина Коровина, ценнейший экспонат галереи, оказывается на полу. Судя по всему, ее пытались украсть, но сторож спугнул грабителя. Очнувшийся Лешев уверяет, что в галерее водится привидение.
Выясняется, что часть наиболее ценных картин в галерее — подделки. Ардова и Вебер ищут сообщников директора галереи Борисюка. На него заводят дело, но на следующий день находят мертвым. Он повесился сам, или ему помогли. Ардова опрашивает всех художников Междуреченска, чтобы выяснить, кто промышлял подделкой картин. Под подозрением оказывается и Светлана, профессиональный художник и бывшая жена
Вебера.
В нескольких километрах от Междуреченска группа археологов проводит раскопки древнего городища «Старица». В один из дней они находят захоронение, в нем останки двух человек. Местный блогер сообщает об этом в интернете, и на место прибывают Ардова с командой. Тем временем в этом же лагере во время погружения гибнет доцент Софья Ковалева. Спустя некоторое время становится известно, что ее баллон был заправлен угарным газом, значит смерть Ковалевой — убийство.
Ответственным за кислородные баллоны был завхоз Рыбкин. Его задерживают, но Ардова не спешит предъявлять ему обвинение. Она уверена, что это слишком очевидный след. Из Германии приезжает муж Сони Алекс Браун, о котором ее коллеги ничего не знали. Оказалось, это не единственный секрет, который хранила Софья.
В загородной сауне от удара током в джакузи погибает замглавы города по хозяйственным вопросам Николай Белых. Похоже на несчастный случай, но вскоре эксперты выясняют, что электричество к перилам джакузи было подключено специально. Преступление могла совершить жена Белых, поскольку в сауне чиновник был с молодой любовницей. Среди подозреваемых также электрик Рачков, который имел свободный доступ в сауну, владелец банного комплекса Завадских и сам мэр, место которого Белых хотел занять.
Убийство Белых оказывается связанным с делом годичной давности о гибели подростка в заброшенном здании. Ту смерть сочли несчастным случаем и толком не расследовали. Ардова понимает, что заброшенное здание было средоточием многих интересов. Но мотив преступления оказывается весьма неожиданным…
В Междуреченск приезжает съемочная группа сериала «Роковой выстрел». Начальник просит Ардову проконсультировать режиссера фильма — Лемберга. Но во время съемок погибает актриса Молочкова. По сюжету в Молочкову должен был выстрелить из игрового пистолета ее коллега — известный актер Ратманов. Однако вместо холостого патрона кто-то вставил настоящий. Ардова начинает расследование.
Выясняется, что у Молочковой был роман с Ратмановым, а Лемберга она недавно бросила. Ардова также узнает, что по плану перед сценой с выстрелом должна была сниматься другая сцена. Кира начинает подозревать, что настоящей мишенью был кто-то другой.
Во время поисков двух пропавших мальчиков, которые не вернулись с рыбалки, поисковики обнаруживают в лесу едва живого изможденного старика. Его одежда в крови, на теле следы побоев. Потерпевшего отправляют в больницу, а вскоре после того как его показали по ТВ, его опознает знакомая. Это Степан Разин, одинокий старик, к которому ходила некая женщина Вера из соцзащиты.
Объявляется неожиданный наследник Разина — двоюродный внук Иван Остапенко, которому Разин завещал квартиру. Раньше об Остапенко никто не слышал. Биография внука наводит Ардову на серьезные подозрения.
Под Междуреченском подростки-ныряльщики случайно обнаруживают на дне озера джип. В салоне останки мужчины и женщины. По заключению экспертов они были убиты и затоплены в 1997 году. После установления личностей погибших выясняются обстоятельства преступления. В результате комплексной экспертизы полностью оправдан Юрий Коломин, пожизненно осужденный за похищение и убийство супругов-бизнесменов Лишенцевых. Ардовой и Веберу поручено вернуться к расследованию дела об убийстве 25-летней давности.
Коломин возвращается в родной город. За годы, проведенные в тюрьме, он лишился всего. Его случай привлекает внимание СМИ и правозащитников и вызывает напряжение как во властных кругах, так и в криминальных. Но происходит новое убийство, и под подозрением вновь оказывается Коломин…