Секретаря обкома Елизарова переводят на новую должность в Ленинград. Полина, отчаявшись найти работу в своем городе, также принимает решение перебраться вместе с сыном в Ленинград, где у Каратаева есть своя комната в коммуналке. Проходят годы. На все прошения Верховцев получает отказы. Заключенного из соседней камеры — единственного собеседника Верховцева — уводят на расстрел. Тем временем происходит путч 1991 года. Президент России вводит мораторий на смертную казнь.