Отношения Ставрова с женой Еленой трещат по швам, но неожиданным образом именно она, искусствовед по профессии, оказывает помощь следствию. К делу подключается руководитель Елены — профессор Полежаев. За кражей картины следует новое громкое преступление — ограбление и убийство вдовы однополчанина Брежнева, генеральши Липатовой.