Семиклассница Маша участвует во Всероссийской олимпиаде по математике. Когда она сдает лист с заданиями профессору, тот неожиданно падает замертво. Рихтер приходит домой к Ходасевич и просит ее вернуться. В связи с началом эпидемии бактериального менингита в больнице настоящее столпотворение — в холле десятки людей ожидающих, когда им окажут помощь. Никольская требует от Рихтера, чтобы тот немедленно присоединился к остальному персоналу. Внимание Рихтера привлекает Маша, у которой есть все симптомы менингита: сыпь, жар и боль в шее. Но боль у нее «не правильная».