Действие сериала «Скандальная столица» происходит в первой трети XX века, в 30-е годы. Столица Кореи оккупирована японцами, и жизни некоторых коренных жителей Сеула оказываются прочно связаны с оккупантами: Ли Су Хен переходит на сторону врага и становится следователем японской полиции, строгая учительница вечерней школы На Е Ген оказывается одним из лидеров партизанского движения, даже Чха Сон Чжу, самая знаменитая куртизанка Сеула, тоже оказывается замешана в политике.